حدود ۲۶۰ سال پیش، آدام اسمیت در کتاب «ثروت ملل» اشاره کرد که آنچه یکملت را از سطوح پایین بربریت به درجات بالاتر ثروت میرساند، صلح، امنیت داخلی، اجرای عدالت و مالیاتهای آسان است و مابقی مسائل را روند طبیعی چیزها حل میکند. اگرچه تاریخ اقتصادی در باب روند طبیعی چیزها حقایقی برای آشکار کردن دارد؛ اما داستان اقتصاد ایران از دستورالعمل ساده اسمیت برای توسعه رفاه و بهروزی پیچیدهتر شده است.